인공와우(cochlear implant)

목차

 

1. 인공와우(Cochlear implant)란 무엇인가?

우선 와우란 달팽이를 의미하는 한자어입니다. 인공와우에서의 와우는 달팽이관을 의미하며, 인공와우 이식을 다른말로 달팽이관 이식이라고도 합니다. 

 

인공와우는 청력을 향상시키는 전자장치입니다. 보청기와 다른 점은, 보청기는 단순히 소리를 증폭하여 사용자의 고막에 소리를 전달해 주는 것이고 인공와우는 고막을 우회하여 기존의 달팽이관에 전극으로 청각신경을 자극한다는 것입니다. 때문에 사용자의 고막에 문제가 있더라도 효과가 있다는 것이 가장 큰 차이점이자 장점입니다.

 

2. 인공와우의 구성

인공와우는 크게 외부와 내부로 구분됩니다.

우선 외부입니다.

인공와우의 구성 © twinkl

• 자석 : 내부에 이식된 장치에 붙어있을 수 있는 역할을 합니다. 
• 코일 : 내부에 이식된 장치에 음성신호를 변환한 데이터를 송신합니다.
• 음성 프로세서 : 음성신호를 전기적 임펄스로 변환합니다.
• 마이크 : 음성신호를 입력받습니다.
• 배터리 : 전원을 공급합니다.

다음으로 내부입니다.

인공 와우 © NIH/NIDCD

• 수신기 및 자극기 : 코일로부터 전기적 신호를 수신하고 자극을 모읍니다.
• 전극 어레이 : 자극기에서 모인 자극을 청각 신경에 전기적인 신호로 전달하는 역할을 합니다. 

 

3. 인공와우의 작동 방식

1. 마이크를 통해 외부의 음성 신호를 받아들입니다.
2. 음성 프로세서를 통해 음성 신호를 전기적 신호인 디지털 신호로 변환합니다.
3. 변환된 신호를 피부 내부에 이식된 기기에 전달합니다.
4. 이식된 기기는 신호를 전기적인 자극으로 바꿔 전극 어레이로 전달합니다.
5. 전극 어레이는 청각신경에 전기적인 자극을 전달하고 뇌는 이 자극을 소리로 해석하게 됩니다.
6. 인공와우 이식자는 음성 프로세서의 컨트롤러를 통해 소리의 크기를 조절할 수 있습니다.

 

4. 인공와우의 이식 과정

1. 내이를 CT로 스캔하여 임플란트의 가능 여부를 판단합니다. 달팽이관의 상태가 정상적이지 않은 경우 청각 신경이 이식된 이후에도 음성의 이해가 어려울 수 있습니다.
2. 청력 전문가와 인공와우 이식물의 후보군을 결정합니다.
3. 이식이 어떻게 이루어지는지, 이식 이후 어떤 이점을 얻을 수 있는지 논의합니다.
4. 이식할 인공와우를 결정합니다.
5. 이식 수술을 실시합니다. 수술은 2-3시간 정도가 소요됩니다.
6. 환자는 수술이 끝나고 2-3주 후 병원에 들려 초기 활성화를 합니다. 이때가 인공와우의 첫 작동입니다.
7. 초기 활성화 후 환자는 기기 프로그래밍 및 청각 재활을 위해 몇 주간 병원을 가야합니다. 방문 횟수는 환자마다 다릅니다.
8. 기기 프로그래밍은 음성 프로세서의 설정과 옵션을 바꿔가며 환자에게 최적화합니다.
9. 재활 훈련은 환자의 원활한 커뮤니케이션을 달성하는데 초점이 맞춰져 있습니다.
10. 최초 활성화 후 정기적으로 병원에 가 프로그램을 점검하고, 인공와우를 점검하며, 부속품의 기능이 정상적으로 작동하는지 여부를 판단합니다.

 

5. 인공와우 이식의 장점

• 고막 등의 귀가 손상되더라도 청각신경이 살아있다면 소리를 듣게 할 수 있습니다.
• 사용자마다 다르지만 운이 좋다면 특정 악기의 소리를 즐길 수 있을 수준으로 들을 수 있습니다. 
• 다른 사람이 알아듣기 쉽도록 사용자 본인의 목소리를 조절할 수 있습니다.
• 크고 작은 다양한 주변 환경의 소리를 인지할 수 있습니다.

 

6. 인공와우 이식의 부작용 및 위험성

• 수술 부위가 안면신경과 가까이 있기 때문에 이식 수술 중 안면신경에 손상을 입을 수 있습니다. 
• 인체가 이식을 거부하여 국소적인 염증이 생길 수 있습니다.
• 아주 드물게 뇌수막염에 걸릴 수 있습니다. 때문에 이식 수술을 받는 이는 수술 전 뇌수막염 예방접종을 진행합니다.
• 이명이 들릴 수 있습니다.
• 수술 부위인 중이에는 혀의 미각을 담당하는 신경이 지나고 있기 때문에 미각에 장애가 올 수 있습니다.

 

7. 인공와우 비용

인공와우의 수술비는 대략 2000-2500만원 정도이며, 2005년부터 인공와우 요양급여 대상 환자에게 인공 와우가 건강 보험이 적용되어 20%만 부담하면 됩니다. 이는 400-600만원 정도입니다.

 

경제적으로 형편이 어려운 저소득층의 경우 구세군자선냄비본부에서 수술비의 66-100%를 지원하는 캠패인 신청을 할 수 있습니다. 자세한 내용은 다음과 같습니다.

신청 대상 : 양쪽 귀 모두 청력에 문제가 있고 고도 또는 심도 난청이며, 보청기 재활이 어려운 이. 수급자 1종/2종, 차상위계층, 건강보험 대상자 중 경제적 형편이 어려운 이
일반보험선정기준 : 소득 - 중위소득 150%이하, 부동산 - 전월세 2억이하/자가 2억7천이하
신청방법 : 하단의 링크에 접속해 신청서를 다운받아 작성 후, 구비서류와 함께 메일로 제출
https://www.jasunnambi.or.kr/booster/campaign.php?viewMode=view&ca=&sel_search=&txt_search=&page=1&idx=22
선정 인원 : 68명 지원

 

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