척추 측만증과 교정

사람의 척추는 기본적으로 휘어져 있습니다. 측면에서 보게되면 완만한 S자를 그리고 있습니다.

척추뼈의 전면, 측면, 후면도 © encyclopedia britannica

이는 사람의 상반신, 머리, 팔의 무게를 척추가 지지하고 있어, 이 충격을 완화하기 위해서입니다. 이와 달리 전면과 후면에서 본 척추의 경우 일자 형태로 되어있는것을 볼 수 있습니다. 이 형태에서 벗어나 척추가 비정상적으로 휘게 된 경우 이를 척추변형이라고 부릅니다. 그 중 전면 혹은 후면에서 바라보았을 때 척추가 옆으로 휜 것을 '척추측만증'이라고 합니다.

척추측만증(scoliosis)의 타입 © spineuniverse

이런 척추측만증의 경우 대개는 통증이나 이상증상이 나타나지 않습니다. 때문에 일상생활에 지장이 가는 경우가 드뭅니다. 때문에 척추측만증을 가진 사람들은 대부분 통증보다는 외관상의 이유로 교정을 고려합니다.

척추측만증 환자의 외형 © nhs

척추측만증 교정은 크게 수술적인 치료를 하거나 보조기를 착용하는 방법이 있습니다.

 

척추가 휜 정도가 매우 크거나 심폐 기능에 지장을 주는 경우, 후일 허리에 통증을 호소할 가능성이 크다고 판단되는 경우에는 수술적 치료를 권유하게 됩니다. 수술적 치료의 경우 다음 그림과 같이 척추뼈에 못을 삽입해 척추뼈를 교정한 채로 고정시킨 후, 뼈 이식을 통해 올바른 자세로 척추를 자리잡게 합니다.

척추경(pedicle)에 나사못을 삽입한 모습 © monib-health

척추측만증 수술을 한 환자의 X-ray(좌측이 전, 우측이 수술 후) © orthoinfo

 보조기 치료의 경우 척추측만증이 심하지 않은 경우 증상이 악화되는것을 예방하며, 동시에 재활치료를 통한 척추측만증 교정에 도움을 줍니다. 

 

아래 사진은 의료기기 박람회 KIMES에 참가한 척추측만증 보조기 FLEXPINE(이하 플렉스파인)입니다. 

의료기기박람회 KIMES에 참여한 FLEXPINE의 보조기 사진

플렉스파인은 스탠딩톨 사의 부목으로 등록된 1등급 의료기기입니다.

플라스틱과 플리프로필렌(PP)을 천으로 감싼 프레임과, 밴드로 이루어진 제품이며, 이때 사용되는 플라스틱은 3D 프린팅 기술을 이용해 환자 개개인에게 맞춤형으로 제작됩니다. 

크게 위와 아래의 플라스틱 프레임으로 상체를 고정시키고 중간의 밴드를 통해 상체에 압력을 가해 척추를 교정합니다. 의료기기 등록을 정식으로 마친 제품이며, 다양한 타입의 환자에게 맞춤형으로 교정할 수 있다는 점, 보조기를 착용한 상태에서도 허리각도를 150도 이상 움직일 수 있다는 활동성, 가벼운 무게 등이 플렉스파인의 특장점으로 보여집니다. 

척추측만증의 증상이 완화됨을 볼 수 있다. 척추가 휜 정도(콥스각도)가 평균적으로 14도 정도 줄어듦

 

참고자료

서울아산병원-건강정보 척추측만증

플렉스파인 보조기 연구소